Artemis II regresa a la Tierra: a qué hora será el amerizaje y por qué es la etapa más crítica

La misión Artemis II de la NASA entra este viernes en su etapa final con el regreso de la cápsula Orión a la Tierra, previsto frente a la costa de San Diego, en el océano Pacífico. De acuerdo con el cronograma oficial de la agencia espacial, el amerizaje está programado para las 21:07 de la Argentina, luego de una travesía de aproximadamente 10 días que llevó nuevamente a una tripulación humana a volar alrededor de la Luna después de más de medio siglo.

La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes ya hicieron historia al superar el récord de distancia más lejana alcanzada por seres humanos en una misión espacial. Ahora, el desafío pasa por completar con éxito la fase más delicada del viaje: el ingreso a la atmósfera terrestre, una maniobra que exige una precisión extrema para que la nave pueda descender de manera segura. 

La complejidad del retorno radica en que Orión llegará a la atmósfera a una velocidad altísima, lo que generará una fricción capaz de elevar de forma extrema la temperatura exterior. A eso se suma la necesidad de mantener un ángulo de entrada muy preciso y un tramo de varios minutos en los que la cápsula quedará sin comunicación por el plasma que se forma alrededor del vehículo durante el reingreso. Por eso, aunque la misión cumplió con sus objetivos, este momento es considerado el más riesgoso de todo el operativo.

La NASA también sigue de cerca el comportamiento del escudo térmico, después de observaciones realizadas en Artemis I, la misión no tripulada que antecedió a este vuelo. Si la maniobra se completa como está previsto, Artemis II no solo cerrará una prueba exitosa, sino que dejará validaciones clave para las próximas etapas del programa, orientadas al retorno humano a la superficie lunar y al desarrollo de futuras misiones de exploración de mayor alcance.