Murió Billy Steinberg, el genio invisible detrás de los grandes himnos femeninos del pop

Detrás de cada gran intérprete hay, muchas veces, un compositor silencioso que transforma emociones en canciones inmortales. Así lo recordó Sergio "Pappo" Cáceres en su habitual columna en el programa "Un Domingo Inolvidable", conducido por Gachi López, al despedir a Billy Steinberg, el autor de algunos de los mayores himnos femeninos del pop de los años 80 y 90.

Steinberg nació el 26 de febrero de 1950 y falleció recientemente, a los 76 años. Su nombre quizás no sea tan conocido como el de las estrellas que llevaron sus canciones al éxito, pero su pluma fue decisiva para marcar una época.

De las uvas a los rankings

A los 12 años comenzó a trabajar con su padre en el control de calidad de uvas para consumo. En aquellas largas jornadas solitarias, con la radio como compañera, empezó a forjar su vínculo con la música. Aunque quería seguir el camino familiar, su padre insistió en que estudiara. Terminó formándose en una universidad de orientación artística en Nueva York y, ya en los años 70, comenzó a componer y a formar sus primeras bandas.

Su gran salto llegó cuando una joven Linda Ronstadt eligió una de sus canciones para un álbum. Ese primer "top ten" abrió la puerta a una carrera imparable. Poco después, Pat Benatar lo convocó para trabajar en varios discos y su nombre comenzó a circular con fuerza en la industria.

El dúo que hizo historia

En 1981 inició una sociedad clave con Tom Kelly. Steinberg componía la esencia de las canciones y Kelly aportaba arreglos y estructura final. Una dupla comparable —como explicó Cáceres— a las grandes sociedades creativas del rock.

El momento que cambió todo llegó en 1983. Un productor de Warner puso una de sus canciones en manos de una artista emergente que buscaba consolidarse con su segundo disco. El productor era Nile Rodgers y la cantante, Madonna. La canción: "Like a Virgin".

El tema se convirtió en el primer número uno de la reina del pop y marcó un antes y un después en su carrera. "Fue como meter un gol en la final", graficó Cáceres.

Himnos eternos

A partir de allí, Steinberg encadenó éxitos de manera asombrosa:

"True Colors", interpretada por Cyndi Lauper, una canción que originalmente había escrito para su madre y que terminó convirtiéndose en un himno universal.
"So Emotional", uno de los primeros grandes hits de Whitney Houston.
"Alone", popularizada por Heart, una power ballad que definió el sonido de fines de los 80.
"Eternal Flame", de The Bangles, una de las baladas más recordadas de la década.
"I Touch Myself", éxito explosivo de Divinyls, que rompió moldes y se convirtió en un clásico provocador.
También compuso para artistas como Tina Turner, Celine Dion, Roy Orbison, Belinda Carlisle y Bette Midler, entre otros.

Un hombre que entendía a las mujeres

Uno de los aspectos más destacados de su carrera fue su capacidad para escribir canciones que conectaban profundamente con el público femenino. Según recordó Cáceres, la propia Madonna alguna vez dijo que Steinberg tenía una sensibilidad especial para comprender a las mujeres.

Sus letras no eran superficiales ni repetían clichés románticos. Eran intensas, emotivas, a veces dolorosas, pero siempre auténticas. Canciones que se dedicaron en radios, que sonaron en cassettes y vinilos, que acompañaron historias de amor, rupturas y reconciliaciones.

El legado del compositor invisible

Billy Steinberg fue el ejemplo perfecto del creador que no necesita el centro del escenario para cambiar la historia de la música. Mientras otros brillaban bajo los reflectores, él construía los cimientos de esos éxitos. "Las cantamos, las bailamos, se las dedicamos a alguien. Y muchas veces no sabíamos quién estaba detrás", reflexionó Cáceres en su despedida. Hoy, su nombre se suma al de esos grandes compositores que, desde la sombra, escribieron la banda sonora de una generación.