Irlanda elige a una Presidenta de Izquierda Crítica de la OTAN y la Unión Europea.
La abogada y diputada, de 68 años, superó con holgura a la centrista Heather Humphreys, en una elección que se destacó por un elevado nivel de votos nulos y una participación cercana a mínimos históricos.
Las elecciones presidenciales de Irlanda concluyeron con un resonante triunfo para la izquierda, marcando un hito al consagrar a Catherine Connolly como la nueva mandataria del país. La candidata independiente, de 68 años y con una reconocida trayectoria como abogada y diputada, se impuso con una contundente mayoría, superando el 63% de los votos, frente al 29,5% obtenido por la centrista Heather Humphreys, figura clave de la coalición gobernante. Este resultado es significativo no solo por el perfil ideológico de la ganadora, abiertamente crítica de bloques geopolíticos como Estados Unidos y la Unión Europea, sino porque es la primera vez desde 1990 que el cargo es disputado exclusivamente por dos candidatas mujeres. Connolly sucede a Michael Higgins, quien ocupó la presidencia, un cargo mayormente honorífico, desde el año 2011.
La victoria de Connolly se produce en un contexto de marcada apatía electoral y profunda división entre los votantes. De los cerca de 3,6 millones de irlandeses convocados a las urnas el pasado viernes, la participación solo alcanzó el 45,2 por ciento, apenas por encima del mínimo histórico registrado en 2018. Más aún, la contienda estuvo signada por una inusual y significativa cantidad de votos nulos, que trepó al 13,2%, muy por encima del 1,2% de la elección anterior. Esta alta tasa de anulación fue una señal de protesta impulsada por figuras conservadoras que consideraron que el abanico de opciones políticas carecía de representación para la derecha. En su discurso de aceptación, la presidenta electa se dirigió a aquellos que no la votaron e incluso a quienes anularon su sufragio, asegurando que será una "presidenta inclusiva, que escucha" y una "voz por la paz".
El perfil político de Catherine Connolly augura un cambio en el tono de la política exterior de Dublín, especialmente en temas de seguridad y conflictos internacionales. La nueva jefa de Estado ha sido una voz disonante dentro del espectro europeo, acusando a la OTAN de ejercer prácticas belicistas, votando en contra de tratados fundamentales de la UE y llegando a establecer comparaciones históricas sobre el gasto armamentístico en Alemania. Más aún, su postura respecto al conflicto en Medio Oriente es sumamente clara: ha denunciado como un genocidio los ataques de Israel sobre la Franja de Gaza y, de manera muy explícita, ha prometido viajar a Palestina tras asumir el cargo para manifestar personalmente su apoyo a la población civil, además de considerar a Hamás como "parte del tejido social del pueblo palestino".
Con 5,2 millones de habitantes, Irlanda, que es miembro de la Unión Europea desde 1973, tendrá por tercera vez una mujer al frente de su presidencia. Si bien la exministra Humphreys felicitó a su rival y le deseó "lo mejor de lo mejor", reconociendo que "Catherine será presidenta para todos nosotros", lo cierto es que la llegada de Connolly al poder pondrá a prueba las relaciones diplomáticas del país con sus principales socios occidentales. La abogada de izquierda deberá maniobrar entre su reconocida política de neutralidad y sus fuertes críticas a las políticas militaristas y la OTAN, imprimiendo un sello propio a la presidencia que podría tener resonancia en los debates internos del bloque comunitario y en la política internacional europea.
