El impacto oculto de la sal: la advertencia del Dr. Ernesto Illiovich sobre el consumo excesivo
Aunque es esencial para funciones vitales del cuerpo, el exceso de sal en la dieta está generando graves consecuencias para la salud, especialmente en América Latina.
El consumo de sal es parte de la vida diaria. Pero, ¿qué pasa cuando esa costumbre se convierte en exceso? El médico Dr. Ernesto Illiovich (MP 4385) advierte que estamos enfrentando una crisis silenciosa de salud pública: "Estamos consumiendo el doble, y a veces el triple, de la cantidad recomendada de sal, especialmente en América Latina".
Según el especialista, la sal (cloruro de sodio, compuesto por 60% cloro y 40% sodio) es indispensable para funciones como la hidratación, el trabajo muscular y la actividad del sistema nervioso. "El problema, como con el azúcar o las grasas, está en el exceso", enfatiza Illiovich.
La Organización Mundial de la Salud recomienda un consumo de 5 a 6 gramos de sal por día, el equivalente a una cucharadita de té. Sin embargo, según el Dr. Illiovich, "el promedio real oscila entre 10 y 12 gramos diarios". Esta sobredosis de sodio no solo proviene del salero: los alimentos industrializados contienen cantidades alarmantes.
"La sal no es solo la que uno le echa con el salero. Está oculta en productos como embutidos, enlatados, galletitas (incluso las dulces), panificados y gaseosas", detalla el médico.
Este exceso puede tener consecuencias serias: hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, daño renal, descalcificación ósea e incluso formación de cálculos renales.
¿Qué señales nos da el cuerpo?
Entre los signos más frecuentes que alertan sobre un consumo elevado de sal, el Dr. Illiovich menciona:
- Sed constante
- Orina abundante
- Hinchazón en las piernas
- Aumento de la presión arterial
"Mucha gente viene después de un fin de semana de asado, picada con fiambres, pan y galletitas saladas, y sube dos o tres kilos. Eso no es grasa, es retención de líquido", advierte.
¿Se puede revertir el daño?
El exceso de sal no es el único causante de enfermedades vasculares, pero agrava afecciones preexistentes como la hipertensión, enfermedades cardíacas o renales.
"La mayoría de los daños tienen tratamiento. Cambiar los hábitos ayuda muchísimo: reducir el consumo de sal, hacer actividad física, bajar el consumo de grasas y azúcares, y mantenerse hidratado", recomienda el profesional.
Un cambio que empieza en casa
Para Illiovich, la clave está en la educación alimentaria desde la infancia: "Los padres deben enseñar a cocinar y comer con menos sal. Se puede reemplazar con especias naturales como ajo, cebolla, comino, cúrcuma o limón. Es cuestión de hábito".
Además, celebra que en muchos restaurantes ya no se coloquen saleros sobre las mesas por ley, una medida que considera "un pequeño pero importante paso" en la lucha contra las enfermedades prevenibles.
La sal no es el enemigo, pero su abuso sí. El mensaje del Dr. Illiovich es claro: "No se trata de eliminarla, sino de consumirla con conciencia. Todos, tarde o temprano, tendremos que cuidar nuestro corazón, nuestros riñones o nuestras venas. Empecemos hoy".
